El lunes 13 de octubre vivimos nuestra primera salida del curso en sexto. Una actividad muy especial, porque estaba relacionada con nuestro entorno más cercano: la visita a la Biofactoría Sur, la Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) que se encarga de limpiar el agua usada antes de devolverla a la naturaleza.
Cuando comenzamos este proyecto, dedicamos una sesión en clase a compartir ideas previas sobre la palabra “depuradora”. Entre todos fueron surgiendo preguntas muy interesantes: ¿de dónde viene el agua de las acequias? ¿A dónde va el agua cuando sale por los desagües de nuestras casas o por los sumideros de la calle? ¿Qué ocurre con el agua de la lluvia cuando entra en las alcantarillas?
De esas preguntas nació el trabajo con nuestro cuaderno de investigación, libros sobre el agua, depuradora y potabilizadora en Granada. Aprendimos lo que significan las siglas EDAR, localizamos la Biofactoría y el Colegio Alquería en el plano, trabajamos medidas y escalas, exploramos los posibles caminos para llegar a la planta y repasamos conceptos sobre los estados y propiedades del agua. También investigamos sobre las diferentes capas de la Tierra (geosfera, hidrosfera y atmósfera), las líneas de depuración del agua, los peligros de su mal uso.
Esta visita complementa la realizada en cursos anteriores a la ETAP (Estación de Tratamiento de Aguas Potables) de Cenes de la Vega, donde conocieron el proceso de potabilización. Ahora, con la visita a la EDAR, completamos el ciclo del agua: desde su recogida hasta su limpieza y regreso a los ríos o acequias.
RECORRIDO QUE HICIMOS EN LA IDA
RECORRIDO QUE HICIMOS EN LA VUELTA
Con todos estos datos pudimos trabajar el plano, el paso de una unidad a otra, la escala y el concepto de kilómetro por hora.
Por fin llegó el gran día. Salimos caminando por el camino de tierra en dirección al río. Allí nos esperaba Ruth, la guía que ya nos acompañó en la visita a la depuradora. Con ella recordamos la importancia de devolver el agua usada a la naturaleza en el mejor estado posible.
En una sala nos recibe para hacernos ver el lugar en el que nos encontrábamos.
Aprendimos que el agua llega a la depuradora contaminada por muchos motivos: algunos inevitables, como el uso doméstico de jabones o restos orgánicos, y otros que podemos evitar si tiramos correctamente los residuos —como aceites, toallitas o bastoncillos— en los contenedores adecuados, en lugar de hacerlo por el desagüe.
Una vez que el agua llega a la depuradora a través de colectores y grandes tuberías situadas bajo el carril bici, el proceso de depuración sigue varios pasos, organizados en tres líneas principales:
- Línea de agua:
El agua entra en la depuradora por los colectores hasta la zona de entrada de agua bruta. A continuación, pasa por una serie de rejillas de distintos grosores que actúan como filtros, separando los residuos más grandes. En esta fase se realiza el pretratamiento. Los tornillos transportadores recogen los sólidos gruesos y los depositan en contenedores. Posteriormente, los residuos son almacenados para su recogida por los camiones del servicio municipal de basuras de Granada.
El agua continúa hacia la zona de desarenado y desengrasado, donde se separan las arenas y grasas, que se acumulan en contenedores para su posterior aprovechamiento como producto agrícola. En este punto se crea una catarata artificial que oxigena el agua y facilita la separación de las impurezas.
De allí, el agua pasa a la decantación primaria, que se realiza en grandes piscinas donde una hélice mantiene el movimiento del agua, permitiendo que los fangos se depositen en el fondo. Los tornillos de Arquímedes separan el fango del agua, que continúa hacia la piscina biológica, donde bacterias específicas consumen la materia orgánica. Para favorecer su actividad, se insufla oxígeno, logrando una depuración más completa.
Después, el agua pasa al decantador secundario, donde otra hélice mantiene el movimiento y las posibles partículas restantes se filtran mediante rejillas. Finalmente, el agua llega a la zona de cloración, desde donde se devuelve al río.
- Línea de lodos:Los fangos recogidos en el proceso anterior se envían a los digestores, donde permanecen unos 20 días sometidos a la acción de nuevas bacterias. Al finalizar la digestión, los fangos son retirados por camiones, con una producción diaria aproximada de 75 toneladas. En esta fase se utilizan centrifugadoras y se añaden productos químicos no contaminantes que permiten separar el agua del fango, formando tortas sólidas que se comercializan para uso agrícola.
- Línea de gas:A partir de los lodos tratados, se genera metano, que se conduce al edificio de cogeneración. Allí se transforma en biogás, empleado como combustible y fuente de electricidad. Toda la energía generada en este proceso se utiliza para abastecer la propia planta, sin necesidad de recurrir a compañías eléctricas externas. Además, el excedente energético se vende a Endesa.
Para finalizar, Ruth nos enseña un hotel de insectos que tienen en zona de atrás de las oficinas con varios árboles peculiares. Un hotel de insectos es una casita especial que ofrece refugio y alimento a insectos. Estos pequeños visitantes usan materiales naturales como cañas, madera agujereada o piñas para anidar y protegerse del clima y los depredadores.
Para que funcione bien, se colocan en un lugar soleado, protegido del viento y cerca de flores o agua.
Fue fascinante observar cómo algo tan cotidiano como el agua que usamos en casa pasa por un proceso tan complejo antes de volver limpia a la naturaleza.
La jornada fue muy enriquecedora, no solo por lo que aprendimos, sino también por la excelente actitud del grupo. Ruth felicitó al grupo por su atención, interés y el trabajo previo que habíamos hecho en clase, el cual les permitió comprender “in situ” cada parte del proceso.
Para terminar, no podemos dejar de mencionar al famoso “monstruo de las toallitas”: una enorme masa que se forma dentro de las tuberías con las toallitas mal desechadas. ¡Llega a medir más de un metro y es uno de los grandes problemas de las depuradoras! Sin duda, una imagen impactante que nos hizo reflexionar sobre la importancia de cuidar el agua y usar correctamente nuestros desagües.
Con esta salida, hemos trabajado de una manera divertida y práctica para aprender, comprender y cuidar algo tan esencial como el agua.
Jorge Torrente