Visita al Instituto de Astrofísica de Andalucía
El pasado miércoles 21 de enero, el alumnado de sexto de primaria disfrutó de una visita muy especial al Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), en Granada. Allí nos recibió Emilio, un apasionado astrofísico que lleva más de 30 años trabajando en el centro, investigando los misterios del cosmos. Nos habló con entusiasmo sobre su trayectoria y sobre lo fascinante que puede ser dedicarse a estudiar el Universo.
Durante la visita, descubrimos el importante trabajo que se realiza en el IAA, un centro de excelencia científica perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Allí se investigan temas tan variados como la formación de estrellas, la estructura de las galaxias, la cosmología o el sistema solar, y también se desarrolla instrumentación avanzada para telescopios y misiones espaciales.
Emilio nos explicó, de forma muy amena y clara, algunos de los proyectos e investigaciones más curiosos. En el vídeo Emilio lo explica de manera muy resumida.
La historia de un meteorito que cayó sobre el coche de una chica en Estados Unidos, uno de los pocos casos documentados en el mundo.
La misión Hayabusa2, de la Agencia Espacial Japonesa (JAXA), que viajó durante seis años para recoger polvo de un asteroide y traerlo a la Tierra.
Cómo los cometas son como “bolas de nieve”, formadas por hielo y roca, y cómo en algunos de ellos las sondas espaciales Stardust y Rosetta hallaron moléculas como glicina y uracilo, componentes esenciales en la formación de las proteínas y del ADN, lo que sugiere que los cometas pudieron influir en el origen de la vida.
Los diferentes instrumentos con los que se estudia el Universo: telescopios, radioantenas, sondas espaciales y el telescopio espacial James Webb, que permite observar galaxias muy lejanas.
Propuso al grupo la idea de dar respuesta a cuatro preguntas para que pensaran sabiendo que algunas de ellas ya han sido demostradas científicamente y otras están en proceso: ¿Estamos solos? ¿Qué son las tormentas solares? ¿Qué hay en el centro de nuestra galaxia? ¿De dónde viene el agua de la Tierra? El grupo fue dando respuestas a estas preguntas a la vez que Emilio dinamizaba con ejemplos y ponía al grupo en la tesitura de que debía demostrar lo que verbalizaban.
- Edwin Hubble demostró que existen infinidad de galaxias en el universo y que muchas de ellas están tan lejos que jamás podremos llegar a observarlas. También estudió su forma y elaboró una clasificación en la que distinguió galaxias espirales, elípticas e irregulares. Todas estas galaxias se mueven y, en general, se están alejando unas de otras, lo que nos indica que el universo se está expandiendo, no que las galaxias se contraigan.
La formación de las auroras boreales, provocadas por el viento solar que interacciona con la atmósfera terrestre.
Y un dato que nos dejó asombrados: en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, hay un agujero negro supermasivo cuyo cetro tiene la forma de un «Donut» con diferentes formas de energía que intentan salir de ahí.
La charla fue apasionante y despertó varias preguntas entre el alumnado, que salió fascinado por la cantidad de cosas que aún quedan por descubrir en el Universo.
Después fuimos al edificio contiguo para entrar en varios laboratorios, ver por la cristalera la sala blanca y que nos contaran qué es lo que se trabaja allí. Pudieron comprobar y experimentar cómo levitaba una partícula de poliestireno (corcho) a través de ondas de sonido donde la presión empuja a las partículas y las mantiene flotando.
Fue, sin duda, una jornada para acercar la ciencia y la curiosidad por el espacio, y para recordar que, como nos dijo Emilio, “observar el cielo es una forma de entendernos a nosotros mismos”.
Jorge Torrente